漢初期，劉邦死後，匈奴單于欲趁機侵吞漢朝疆土，還寫了一封十分欺侮人的信給呂后。信中說：「你最近死了老公，我正好也死了老婆，看你已人老珠黃，就帶著江山來跟我過吧！」
 
呂后看了信，氣不打一處來，恨不得宰了這個匈奴的蠻子。但她到底是一個厲害的女人，採取了微笑外交，順水推舟地回信說：「我老了，只怕不能侍候大汗了。不過，我們宮中年輕貌美的女子倒是有的。」於是，她送了一個宮女往匈奴和番。一場對漢朝毀滅性的災難就這樣躲過去了。
 
當時呂后若負氣動武，結果可想而知。因為，早在八年前，劉邦要發動對匈奴的戰爭，眾臣大多同意，惟有劉敬反對，說國家剛建立，軍隊正要休整，沒有戰力鬥，國庫空虛，更不能經受戰爭。劉邦大怒。劉敬再也不發一言。於是，劉邦不聽劉敬的勸阻，一遇上匈奴軍，卻大敗而逃。逃也逃不了，被圍困在白登山，差點做了俘虜。
 
硬的不行，軟的行。劉邦的戰爭手段失敗，呂后的微笑外交卻讓國家平安無事！
 
自從20世紀初李宗吾在四川發表《厚黑學》，揭曉了古今英雄豪傑之所以成功的秘訣，距今已有九十多年了。近百年來，《厚黑學》始終風靡不衰。因為《厚黑學》三字不只是一個名詞，而是待人處事中左右逢源、克敵制勝，甚且處處占盡上風的無上處世絕學。
 
與那些充斥於大街小巷的名人傳記、成功人士的經驗之談等書籍相比，「厚黑學」是一種極有實用價值的學說。上至廟堂，下至市井，可以說無處不適，無所不通。
 
正如李宗吾所說：「『厚黑學』這種學問，法子很簡單，用起來卻很神妙，小用小效，大用大效。世間學說，每每誤人，惟有『厚黑學』絕不會誤人，就是走到了山窮水盡，當乞丐的時候，也比別人多討點飯。故宗吾曰：『自大總統以至於乞兒，壹是皆以厚黑為本。』」
 
春秋時期的范蠡，在朝堂上能夠縱橫捭闔，運籌帷幄，輔佐勾踐報仇雪恨，乃至功成身退，泛舟五湖，把過去在官場上的厚黑本領用到商場上，積聚生息，竟然能在短短一十九年內三聚三散家財，造福一方，成為受世人景仰的「商聖」陶朱公。
 
世界很大，一生頗長，當你精通待人處事的厚黑之道時，你將會發現，工作、人際關係和所有周遭一切，真的都變得很通達順暢。所以說，會做人比會做事還重要―—做人要寬，做事要專！