由淺入深地從哲學百寶箱中，搬出各式各樣實用的思維工具
探討有關政治、科學、全球暖化、無神論、宗教、
資本主義、快樂、工作、教育、藝術、墮胎等
關乎你我生活的大小事
沒有哲學，我們將無法對公共議題做有效的思辨
──哲學就算沒有給出答案，也確實提供了尋求答案的思維途徑──
 
◎學界專文推薦──
邱建碩 輔仁大學哲學系主任
洪裕宏 陽明大學心智哲學研究所榮譽教授
苑舉正 臺灣大學哲學系教授
冀劍制 華梵大學哲學系教授
（以上依姓氏筆畫排列）
 
　　只要掌握了方法，哲學可以幫助我們解決日常生活中的許多具體問題。本書作者蓋瑞・葛汀將指導讀者如何運用哲學思維，來思考和討論公眾關心的、具有爭議的當代問題。


作者蓋瑞・葛汀在部落格「石頭」（The Stone）上的每期文章，都是專為非哲學家而寫的。而每期收到的數百則讀者評論中，總會有人說：「哲學是無用又無趣的『象牙塔』活動，對於非哲學家，沒有什麼相關的話好說。」為了回答這個指控，同時也回應其他讀者的質疑，作者將部落格中的短篇文章加以延伸，擴展其普遍性、深度與細節。他的目的不是要把大眾帶進哲學殿堂，而是要把哲學帶進大眾的競技場；既讓讀者去理解公共關注的主要議題，也把哲學思維的工具介紹給讀者。


在這些文章裡，都呈現了引導討論的哲學原則、概念與區別。作者除了針對爭議中的主題提出觀點外，也同樣關注於闡明議題，並介紹持不同意見者的一些考量；將兩造論證以各自最強大的形式來呈現，考慮所有相關證據，留心確信所扮演的角色，以及因此導致的論證極限，還有在論證已經極盡所能時，負責地評估仍存在的歧見有什麼樣的重要性。


作者認為，在真實世界裡，我們對於最重要的事情，無法避免沒有合理根據的「確信」。在多元社會裡，有相當多樣的各種基本確信，尤其是關於宗教、科學、倫理學、政治學與藝術。我們必須要澄清、發展並捍衛自己的確信，因此有「知性維護」的需要。哲學的功能不是去「解答這個世界」，而是為我們的確信提供知性維護。


哲學是個概念與邏輯工具的倉庫，這些工具對於我們掌握自身確信的知識論地位、解釋其結果、應付知性挑戰時，是不可或缺的。每個人都可以期待哲學提供資源，讓我們了解、辯護，甚至修正自己對於這些公共議題的基本確信。
 
‧關於政治議題
以政治爭議為例，解釋並以實例說明有效論證過程中所需要的重要邏輯原則與區別。首先，區分真正的與虛假的論證，闡明「善意理解原則」，檢視「演繹性」與「歸納性」的區別，探索常被忽略的「相關證據原則」；介紹「確信」和「圖像」概念，進而導向「合乎邏輯」與「合乎理性」的區別。關於「知識同儕」的論證，則將導向「思想自由」與「思想正確性」的區別，以及對於「歧見的邏輯」之分析，並系統化地闡述「自我理解原則」。
 
‧關於科學
強調評估科學主張時特別重要的邏輯原則。運用「預測成功原則」把物理與化學這類的科學，與人文科學區分開來。而「相關性」與「因果性」的區別，將有助於評估來自醫學的主張。實驗室與世界的進一步區別，則引起實驗心理學中關於「促發」現象的疑問。接著，透過有證據基礎的公共政策之限制，闡述「在此有效」與「在彼有效」的區分，並注意「自我駁斥知識」的問題」。最後，轉向氣候科學，反省「訴諸權威的邏輯」，以及「或然率」與「價值」在決策中扮演的角色。
 
‧關於哲學與科學的限制
作者從兩個思想實驗開始，闡述「主觀」與「客觀」的區別，進而回顧「二元論」和「唯物論」的論爭，並運用「邏輯與物理可能性」與「現象與心理意識」的區別。在探討快樂與道德價值時，則運用了快樂的各種意義、事實與價值，以及直覺與理性之間的區別。
此外，法國認知科學家，丹・史匹博與雨果・梅西耶指出，理性的目標並非獲取真理，而是贏得爭論。作者則利用反對懷疑論的哲學論證邏輯，以及知識與真實信念之間的哲學區別，來檢視這個主張。
在應用心理學方面，作者從米歇爾・傅柯對心理疾病的歷史與哲學分析著手，並應用把「正常」當成一種描述與一種評價之間的區別。
 
‧關於宗教
從「信仰神是否理性」出發，關注道金斯之「新無神論」中，反駁標準有神論論證的各種邏輯錯誤，包含對於「宇宙論論證」、「存有論論證」的批評，以及他提出的「沒有論證的論證」、「演化論證」及「複雜性論證」。另一方面，從「宗教為何是理性的」出發，以神聖屬性為中心，探討「簡單性」與「必然性」，實體及其性質的區別等，最後指出「不可知論」可能是個吸引人的立場。
 
‧關於資本主義
快樂的本質、工作的價值、教育的目的，與資本主義的道德有什麼關係？作者從運氣、工作、樂趣與愛等元素，展開有關「快樂」的哲學解釋，並運用了「工具性活動」與「自有價值的活動」的區別；同時，以自由主義的「個人權利原則」，以及「基本益品」與「基本善」的區別，來回應資本主義與快樂、利益之間的關係，並導向「公共資本主義」的概念。同時，探討資本主義與人文教育之間的衝突，並運用「工具性知識」與「不為其他目的的知識」的區別，來反省為何大學應該主要關注知性文化，而不是職業訓練。
 
‧關於藝術
作者以安迪・沃荷的〈布瑞洛盒〉為例，闡述「藝術成就」與「美學成就」、「發現」與「賦予」意義的區別。另外，從「知性標準」與「情緒標準」的區別，來探討古典音樂（莫札特）和流行音樂（披頭四）何者較優越，並逐一闡述「藝術作品的普遍價值」與「它對於一個人的重要性」、「美學價值」與「道德重要性」、「前衛藝術」與「大眾藝術」的區別。
 
‧關於墮胎
從「普遍原則」與「特例」的區別開始，論證各持立場的人們對於「一次墮胎是否道德」沒有共識，卻有「殺嬰並不道德」以及「在強姦的例子中，墮胎並非不道德」的共識，進而透過「重疊共識」和「內在批評」的概念，說明在沒有共通前提的狀況下，成果豐碩的討論還是有可能的。