在「聖」與「俗」間相互影響，不斷變化、融合新舊的日本宗教文化，
持續形塑日本人的思想及行為模式，衍生出－－對生活樣式、經濟活動、文化藝術、甚至國家政治的種種作用。
 
自然信仰與神佛習合，這兩點正是日本宗教文化的底流；而宗教文化，至今也仍是日本民俗、甚至日本文化整體的起源與基礎。
 
本書就神道、佛教、修驗道及民俗信仰等元素做更深層論述，並分別探討其精神與物質面對於日本文化的具體影響。
 
所謂宗教必須具有明顯的教祖、教義及教團組織這三個要素，若缺少其中任何一項，則定義上只能稱之為信仰而非宗教。以上三種宗教中，佛教為完整滿足三要素的宗教。原本沒有教祖和教義的神道，在佛教這個外來刺激下成長補足成為宗教。修驗道則是融合了神佛兩種成熟化的思想之中再度演化出的宗教。就民俗學的角度，修驗道最接近所謂「民俗宗教」的定義。但神道、佛教兩種宗教在生根定著於地方後，也容易被當地的特殊風俗所影響，演化出雖同樣是神道、佛教，但在不同地域呈現出不同風貌。
 
日本這個神道之國，長久以來在信仰世界裏佛教一直占了壓倒神道的優勢。在過去以中國為中心的世界觀裏，佛教才是真正通行於「三國」－朝鮮、中國、印度的普世價值。相較之下，神道不過是一群位處邊緣海島的居民們在信的當地土神明。而且就如神社建築也受到佛教影響一般，佛教傳入日本的不只是信仰，同時也是建築、造型、哲學、文字書畫等總合先進技術的總合體系。在這種強勢外來文化的入侵下，神道發展出「本地垂迹說」而促成神佛習合的出現，讓神道和崇高的佛教合為一體。這也讓日本獨有的「權現」出現，進而讓神佛習合的修驗道在日本得以大大發展。
 
理解這些宗教文化的意涵，更能理解現今的日本整體社會與流行文化的底蘊。
 
 
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